La donzella, chiamata anche donzella pavonina o donzella di mare, è uno dei pesci più vivaci, colorati e facilmente riconoscibili del Mediterraneo.
Elegante, scattante e sempre in attività, popola i fondali costieri più luminosi, muovendosi continuamente tra ciuffi di alghe, scogli e praterie di posidonia.

È un pesce estremamente variabile nel colore, tanto da sembrare specie diverse.
Infatti presenta due forme principali:

• Maschi → estremamente colorati, con striature verdi, blu, arancio e una banda scura diagonale: veri “pavoni del mare”.

• Femmine e giovani → colorazione più semplice, bruno-aranciata, con una macchia nera sul peduncolo caudale.

La donzella è curiosa, poco timida e spesso si avvicina ai sub e agli snorkelisti cercando cibo o osservando i movimenti.